杜鵑花的秘密

杜鵑花屬（學名：Rhododendron；英語中 Azalea 指的是映山紅亞屬一類灌木或矮叢狀杜鵑，Rhododendron 指的是大型或樹形杜鵑，而 Vireya 指的是著生杜鵑類群）植物俗稱杜鵑花，簡稱杜鵑。當中又名為映山紅、滿山紅、山躑躅、紅躑躅、山石榴等的美麗原種，如映山紅等美麗種類是中國十大名花之一。全世界的杜鵑花屬原種大約有960種，於中國境內有570餘種。杜鵑花是尼泊爾的國花，也是無錫、鎮江、三明、長沙、韶關、珠海、大理、嘉興、台北市、新竹市的市花。

杜鵑花種間的特徵差別很大。大多數杜鵑花為灌木，少數在喜馬雅拉區為喬木，最高可達20～30米。花頂生，花數不一，核花骨朵顏色豐富多彩。通常為5瓣花瓣，在中間的花瓣上有一些比花瓣略紅的紅點。通常在春、秋兩季開花。

杜鵑花的花語是「節制」，相傳在古代的蜀國是個土地肥沃、物產豐饒的富庶國家，但豐衣足食的日子讓蜀國人民樂以忘憂，生活漸漸變的糜爛、醉生夢死。蜀國的黃帝杜宇看到這種狀況便十分擔心，深怕誤了農時，所以每到春播時節，他就四處奔走，催促人民播種，把握春光。但年復一年，人們養成了壞習慣，杜宇不來就不播種了，終於，杜宇積勞成疾，駕鶴西歸。可是他對百姓們還是十分不放心，靈魂化作一直小鳥，每到春天就四處飛翔，發出”快快布谷、快快布谷”的啼叫聲，直到嘴裡流出鮮血，那鮮血灑落在山野，化成一朵美麗的花，便是我們現在熟悉的杜鵑花。